Deși prețul global al cacao a coborât față de recordurile din 2024, consumatorii nu simt încă asta la raft. Ouăle și iepurașii de ciocolată de Paște costă în continuare mai mult, iar explicația ține de felul în care funcționează industria, nu doar de prețul materiei prime din prezent.
Potrivit datelor din presa internațională, contractele la cacao de la New York și Londra au scăzut cu peste 70% față de maximele istorice din 2024. Scăderea a venit după îmbunătățirea recoltelor din Africa de Vest și după încetinirea cererii din Europa și Statele Unite. Cu toate acestea, ciocolata de sezon nu s-a ieftinit.
Principalul motiv este decalajul dintre momentul în care producătorii cumpără cacao și momentul în care produsele ajung la vânzare. Pentru Paștele din acest an, mare parte din cacao a fost achiziționată în lunile mai, iunie și iulie ale anului trecut, când prețurile erau încă foarte ridicate.
În plus, producătorii încearcă să recupereze din pierderile și presiunea pe marje suportate în perioada în care cacao a explodat ca preț. Analiștii spun că, după un interval în care costurile au crescut abrupt, companiile nu se grăbesc să reducă prețurile imediat ce materia primă începe să se ieftinească.
Asta se vede deja în mai multe piețe. În Marea Britanie, British Retail Consortium estimează că un ou de ciocolată costă în medie cu 9% mai mult decât anul trecut. În Olanda, analiza ING arată că unele produse sunt nu doar mai scumpe, ci și mai mici decât în urmă cu doi ani.
Pe lângă scumpire, mulți consumatori se lovesc și de shrinkflation, adică produse mai mici vândute la prețuri similare sau mai mari. Unele branduri au redus gramajele, altele au schimbat rețetele și folosesc mai puțin cacao sau mai mulți înlocuitori ai untului de cacao, tocmai pentru a ține costurile sub control.
Analiștii spun că, deși presiunea pe costuri ar putea începe să scadă din al doilea trimestru al anului, ciocolata nu este foarte probabil să revină la nivelurile de preț dinainte de criza cacao din 2024 și 2025. Asta înseamnă că iepurașii și ouăle de Paște s-ar putea să rămână încă o vreme în categoria "mai scumpe decât ți-ai fi dorit”.