David Popovici a început sezonul 2026 cu o medalie de aur la 50 m liber, în cadrul Campionatului Național pentru seniori, tineret și juniori de la Otopeni. Campionul olimpic a încheiat cursa în 22,02 secunde și s-a impus în fața lui Patrick Sebastian Dinu, clasat al doilea cu 22,33, și a lui Mihai Gergely, care a luat bronzul cu 22,69.
Rezultatul vine într-un moment important pentru David Popovici, care a spus că acesta este primul lui concurs din ultimele opt luni. După cursă, a declarat că speră ca aurul obținut acum să fie doar începutul unei serii mai lungi în acest an. Tot atunci a explicat că a venit la naționale pentru a da tot ce are mai bun în această perioadă și pentru a reintra în ritmul competiției.
Pentru sportivul olimpic, medalia de la 50 m liber reprezintă primul pas dintr-un an în care obiectivul principal rămâne Parisul. A mai spus și că, la fel ca de fiecare dată, și-a propus să se distreze și să se simtă bine în apă.
Victoria de la 50 de metri liber contează și pentru că îl readuce în fața publicului după o perioadă fără concursuri. În cazul lui David Popovici, fiecare reapariție vine cu un nivel mare de așteptare, iar faptul că începe anul cu aur confirmă că rămâne într-o zonă solidă înaintea competițiilor importante care urmează.
Campionatul Național nu se oprește aici. David Popovici urmează să participe la probele de 100 m liber, 200 m liber și la ștafete, ceea ce înseamnă că aurul de la 50 m ar putea fi doar primul reper important din această săptămână.